Mon enfant est agité… Et si c’était un trouble du sommeil ?

Crises de nerfs, sautes d’humeur, fatigue inexpliquée ? Parfois, derrière un enfant agité se cache… un sommeil perturbé.

Chez les plus jeunes, les troubles du sommeil ne se manifestent pas toujours par des bâillements ou des plaintes. Ils peuvent se traduire par une agitation diurne, des difficultés d’attention ou un comportement imprévisible. Savoir repérer ces symptômes, c’est la possibilité de mieux accompagner son enfant.

L’agitation : un signal parfois méconnu

• Contrairement aux adultes, les enfants ne manifestent pas forcément la fatigue par de la somnolence.

• Ils peuvent au contraire :

  • Être excités ou "montés sur ressorts" en journée,

  • Montrer des troubles de l’attention à l’école,

  • Avoir du mal à gérer leurs émotions (colères, anxiété, pleurs).

• Ces signes sont parfois confondus avec un TDAH, alors qu’un trouble du sommeil peut être à l’origine. Bien qu’il se faille exclure aucune piste, un diagnostic par polygraphie ventilatoire ou polysomnographie apportera un éclairage intéressant sur la santé de votre enfant.

Les troubles du sommeil fréquents chez l’enfant

• Insomnies d’endormissement : peur du noir, besoin constant d’un parent, difficultés à se séparer…

• Apnées obstructives : liées à des amygdales ou végétations encombrantes, souvent accompagnées de ronflements.

• Parasomnies : somnambulisme, terreurs nocturnes, réveils confus…

• Rythmes veille-sommeil déréglés : en cas de coucher trop tardif ou de manque de repères.

Des signes à surveiller de près

• Difficultés d’endormissement ou réveils multiples chaque nuit,

• Fatigue dès le matin, même après une nuit a priori complète, difficultés à sortir du lit,

• Besoin de siestes prolongées au-delà de l’âge habituel,

• Problèmes de concentration, d’irritabilité ou de comportement dans la journée,

• Retours de la part de l’établissement scolaire

  
  

Que faire si vous avez un doute ?

• En parler avec votre médecin traitant ou pédiatre : il saura orienter vers un ORL, un psychiatre ou un spécialiste du sommeil si nécessaire.

• Un enregistrement du sommeil peut être proposé, y compris chez l’enfant, en cas de suspicion d’apnée ou de troubles chroniques.

Un sommeil de qualité est essentiel à la croissance, au développement intellectuel et à l’équilibre émotionnel. Derrière un enfant agité, il y a parfois une simple nuit à réparer.